Pavimentos

Para un mejor camino

Pavimentar con adoquines –de piedra, mármol, barro, cantera o concreto– los caminos públicos es una actividad histórica. Existen referencias de este sistema constructivo desde la antigüedad en la isla de Creta hace casi más de 3,000 años. Hoy sigue siendo un proceso vigente y una industria pujante en donde la tecnología del concreto juega un papel importante.

Los puntos de partida de la historia del adoquín son diversos. Se sabe que este tipo de procesos fue adoptado en la época imperial romana y utilizado en sus múltiples vialidades que conectaron y lograron así el control de todas las colonias.
Por su parte, en la época precolombina eran comunes los caminos encarpetados con piedras de río de la región, como los famosos sacbés mayas. Entre
los siglos siglos XVII y XIX ya se fabricaban adoquines de barro cocido y con el incremento de la tecnología del concreto en Europa años más tarde, este material se
convertiría en la materia prima de estas piezas que evolucionaron hasta la fabricación en verdad masiva, llegando a nuestros días a producciones que se cuentan en millones a nivel mundial.
Mejor conocidos actualmente como adocretos, estas piezas prismáticas de concreto simple cuentan con una geometría tal que permite el ensamblaje con otras piezas idénticas para obtener una superficie continua que da libertad creativa en cuanto a los diseños o patrones particulares que se quieran realizar con ellos. En México se usan desde hace mas de cinco décadas y forman parte de una industria que atiende entre otros sectores al mercado inmobiliario (casa habitación y vivienda colectiva); espacios públicos (andadores, plazas, zonas recreativa, parques o estacionamientos); transporte (puertos y aeropuertos), entre otros.
La amplia diversidad de usos que tienen los adoquines para pavimentar incluyen desde una simple entrada de vehículos, calles, caminos secundarios, paseos peatonales y plazas hasta pisos de puertos en donde el tránsito peatonal es demandante. Por ello conviene subrayar de sistema a arquitectos, proyectistas y diseñadores las ventajas de tipo estructural y estéticas, que permiten ampliar sus posibilidades de uso.

Ventajas pieza por pieza
Dentro de las características que tienen estos productos se encuentran su económica instalación y bajo costo; la facilidad y rápida colocación; la alta resistencia, bajo mantenimiento, varios diseños y colores; adaptación a todo tipo de terreno, etc. Aunado a esto, sus fabricantes están comprometidos a ofrecer una diversidad de colores y formatos que garantizan una buena opción para contar con ellos. En resumen se trata de un sistema flexible que evita fracturas por movimientos de la base o de cargas extremas. En su instalación no se requiere firme de concreto; existe la posibilidad de reparaciones, cambios y reinstalación del mismo pavimento. Además, los colores están integrados en la mezcla desde su fabricación por lo cual el desgaste es mínimo. También destaca que son removibles y reutilizables; requieren mínimo mantenimiento ni se requiere de maquinaria especializada. Importante también es el hecho de que con los adoquines se generan áreas permeables transitables a través de los que conocemos como adopasto. Éste último, es una versión posterior y reformada; son de más reciente creación y se han convertido en una excelente solución para generar áreas verdes sin perder la permeabilidad de las superficies de tránsito, manteniendo su cualidad de pavimento firme.
En la actualidad han dado otro giro y se ha obtenido una evolución más sofisticada que se le ha llamado adoquín sustentable de concreto. Éste es un material similar al concreto hidráulico hecho de agregados pétreos, agua, cemento y aglutinantes químicos que forman un producto moldeable, fácil de colocar, permeable y de gran resistencia a la compresión o la flexión, el cual después de unas horas se solidifica pudiendo ser colado para usarse como pisos y pavimentos.

Colocación y preparación
El primer paso para la colocación de adoquines consiste en la preparación de la subrasante. Todo el material ajeno existente bajo el nivel de ésta, sea de origen orgánico, escombros, basuras o material inestable, debe ser reemplazado por material de relleno adecuado. La compactación de la subrasante se hará exclusivamente por medio de equipos mecánicos, de tal manera de alcanzar las densidades del proyecto especificado. El espesor de compactación deberá actuar por lo menos 20 cm superiores de la subrasante y debe ser perfilada según las cotas del proyecto, con una tolerancia de +/-20 mm. Ya en la fase posterior –preparación de la subbase– se tendrá un ancho que permita abarcar por lo menos las soleras laterales y sus respaldos, salvo en el caso que las soleras hubiesen sido colocados con anterioridad. El material se esparcirá por capas de hasta 20 cm de espesor suelto.
Como tercer paso, se utilizará siempre como base una cama de arena de espesor constante de 30 mm, después de compactada. Por ello se contempla que inicialmente se tengan aproximadamente 40 mm. Previamente se recomienda hacer algunas pruebas en un sector del pavimento. Luego de esparcida, la arena debe ser nivelada suavemente hasta el nivel requerido, ocupando como maestras de nivelación o niveles de referencia, las soleras de borde o tablones especialmente dispuestos para ello. Para calzadas de más de 4.5 m. de ancho será necesario poner guías intermedias. La cama de arena no debe ser alterada por efecto del tráfico peatonal o vehicular para no provocar precompactación desuniforme. Si ello ocurriera, la arena debe removerse y volverse a nivelar.
Los operarios no deben pisar sobre la cama de arena, sino sobre los adoquines ya instalados Ya en la colocación de las piezas se deben posicionar en la forma de aparejo especificado: de corredor, en espina de pescado o en trama de canasto. Previamente se deben instalar los elementos de restricción de borde, tales como soleras, zarpas y solerillas. Los adoquines se colocan sobre la base de arena. Al colocar la primera hilada, se recomienda tener especial cuidado, ya que es necesario que el adocreto quede en el ángulo preciso proyectado. Se recomienda colocar elementos auxiliares para comprobar en forma permanente el alineamiento. La compactación de los adocretos colocados se debe hacer lo más pronto posible pero sin acercarse a menos de 1 m del frente de colocación. La compactación se debe efectuar para conseguir una superficie plana y uniforme.
Las unidades dañadas durante la compactación deben ser reemplazadas. Luego de la compactación, las juntas deben quedar aproximadamente entre 2 y 5 mm de ancho. Para el relleno de las juntas se debe emplear arena fina, seca con menos de 10 % de material fino como arcilla y limo. La arena se esparce sobre la superficie, al término de la primera compactación del pavimento, distribuyéndola uniformemente con escobillones.
Luego se aplican 2 o 3 pasadas adicionales de placa vibradora, procurando que la arena penetre en los huecos hasta llenarlos completamente. Después de retirar el exceso de arena, el pavimento queda en condiciones de ser entregado al tránsito. Colocación sencilla y un proceso rápido que requiere de cuadrillas de trabajo relativamente pequeñas.

Como muestra un botón
Muestra de su uso y lo vanguardista que puede ser el adoquín, les presentamos un proyecto que transformó radicalmente su entorno por medio de esta tecnología. Se trata de el ganador del premio Obras CEMEX 2008 en la categoría Congruencia en accesibilidad y Edificación sustentable del rubro Internacional denominado Reconstrucción urbana y restauración del centro de Bania Luka, en Bosnia-Herzegovina. En él se instalaron 20,000 m2 de adoquines de concreto para plazas y banquetas regenerando el área central de la ciudad. Con ello se motivó la restauración de diversos edificios y la creación de nuevos espacios públicos, los cuales son fácilmente accesibles para todos los residentes de la ciudad.
La intervención no sólo se realizó en el campo estético del espacio urbano sino que generó estrategias de uso y expandió las cualidades de funcionamiento peatonal y limitó las de rodamiento vehicular. Adicionalmente a esto se tuvo especial cuidado en procurar áreas de descanso y circulación para personas con algún tipo de discapacidad en todas las zonas de conexión, tanto antiguas como el mercado local y el palacio de gobierno, así como modernas con la presencia de nuevas áreas comerciales, deportivas, centros recreativos, y recintos culturales. Por cierto, otra característica que lo hace meritorio de cualquier reconocimiento es que resuelve exitosamente el tema del impacto ambiental por medio del diseño, la construcción y utilización de materiales de bajo impacto al entorno. c

Gregorio B. Mendoza
Fotos: Cortesía CEMEX