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Esta intervención estratifica la ciudad con un nuevo eje longitudinal localizado a lo largo de poco más de dos kilómetros por los que paralelamente se sigue el antiguo cause del río Turia. Desplantada en 35 hectáreas la Ciudad de las Artes y las Ciencias se ha convertido en el principal atractivo cultural, arquitectónico y de ocio de esa ciudad; sin embargo, sobresale el beneficio económico que generó su construcción: hasta el momento, Valencia ha captado un importante y creciente número de visitantes que anualmente concurren, provenientes de diferentes zonas de España y de otros países.
Con la inauguración en 1998 del Hemisferic, del Museo de Ciencias y del Umbráculo, en 2000, del Oceanografic en 2003, se suma ahora el Palacio de las Artes en el extremo oriente del eje. Su ubicación está próxima al centro urbano y refiere con un mismo lenguaje las formas de sus predecesores curvos. Tal como lo señalan las autoridades locales:”El proyecto refleja las características de la sociedad local beneficiada: la comunidad valenciana disfruta de una sólida tradición artística y de un público especialmente sensible, capaz de apreciar toda la riqueza y variedad artística que se ve representada en los espacios escénicos del Palacio de las Artes.
No obstante, más allá de tratarse de un escenario para las artes escénicas, este proyecto tiene el firme propósito de convertirse en el eje rector de todo el complejo urbano del cual forma parte; así, se concluyen y enfocan el conjunto de actividades docentes y divulgativas encaminadas a apoyar la tradición artística y musical de la ciudad”.
Esta escultórica obra cuenta con un sistema estructural resuelto por medio de una “columna vertebrada” de acero que recorre longitudinalmente el edificio y descansa en dos sendos apoyos de concreto armado ubicados, uno en el extremo poniente —el cual descansa en el nivel de acceso— y otro en una zona intermedia del edificio —fungiendo al mismo tiempo como núcleo vertical de servicios, instalaciones y circulación vertical—. A partir de ahí, la majestuosidad del recinto blanco recae en la abstracción de las cubiertas de concreto armado que parecen abrirse y retar a la gravedad al suspenderse en 230 metros de longitud y 70 de altura aproximadamente.
En sus costados, justo donde las aberturas de las cubiertas presentan una forma romboide —casi caprichosa— se localizan los miradores, terrazas y plataformas que rodean en el interior a la sala principal; éstas tienen la finalidad de ocultar el núcleo estructural y abrir la visual de los elevadores panorámicos. El extremo se ubica al poniente en la cual fue desplantada una escalinata bifurcada que dirige al visitante a los corredores simétricos del vestíbulo. Entre los volúmenes interiores y la piel gris o blanca de los acabados expuestos como el cemento y el mármol se generan diversas plataformas en voladizo, escaleras, rampas, y paseos ajardinados, configurando especialmente para sorprender al espectador en cada uno de sus recorridos.

Datos de Interés Nombre del proyecto: Palacio de las Artes. Ubicación: Valencia, España. Cliente: Ciudad de las Artes y las Ciencias. Proyecto arquitectónico: Santiago Calatrava. Consultores e ingenierías: Acieroid (Ingeniería en cubierta); Alfonso García (Acústica); Frapont (Carpintería de madera). Constructor: UTE Nesco-Dragados. Fecha de realización: 1996- 2007. Volumen de concreto utilizado: 77 mil m3. Movimiento de tierra: 275 mil m3. Metros de granito colocados: 38.500 m2. Metros de trecandis (mosaico cerámico blanco) usados: más de 20 mil m2. Vidrio colocado: 3.360 m2. Acero corrugado estructural: 20 toneladas. Acero estructural (perfiles): más de 10 toneladas. Costo: 373 millones de euros.

Una gran sala
La sala principal de este recinto de las artes se encuentra en el corazón del edificio. Su manufactura estructural de concreto armado le da soporte a los espacios bajos del edificio así como a aquellos que lo recorren en sentido horizontal. Tiene una capacidad para 1,700 asistentes; no obstante que fue concebida como recinto para ópera, bien puede adaptarse para crear, por ejemplo, un escenario para ballet u otras artes escénicas.
Esta sala se distribuye con un patio y cuatro niveles de palcos conformados por franjas estilizadas de concreto blanco contrastadas con algunos paneles textiles de color azul. Dispone de los sistemas más avanzados para la representación operística; las butacas están dotadas de pantalla de texto que permiten el seguimiento de la ópera en varios idiomas. Por su parte, el foso de la orquesta puede adoptar —mediante cuatro planos móviles— distintas configuraciones y alturas pudiéndose alcanzar la máxima calidad sonora. El escenario, dotado de piernas laterales y un amplio backstage a nivel de escena y en el nivel inferior, dispone de óptimas instalaciones que permiten el almacenaje de suficientes escenografías para la representación alternativa de dos óperas. Su superficie es de 460 m2.
La boca del escenario tiene un ancho de 17 m, una profundidad de 20 m y una altura de 36 m. Cabe decir que el foso de la orquesta tiene 166 metros cuadrados convirtiéndose así en el segundo más grande del mundo después de la Bastille, al tiempo que es igual al del Teatro Real de Madrid.
Otro de los espacios que destacan es el auditorio, que tiene una capacidad para 1,500 espectadores.
Sus instalaciones, con avanzados sistemas de audición, cinematografía y vídeo, permiten la realización de espectáculos y presentaciones en vivo así como de ejercicios audiovisuales, mediante grandes pantallas. Su funcionamiento no interfiere en ningún momento con la representación operística que pueda realizarse al mismo tiempo en la Sala principal.

El escenario dispone de un sistema compuesto de elementos móviles que permiten su transformación en un graderío para grandes coros y orquestas. Además, tiene un foso de orquesta con plataforma móvil.

Un gran maestro Santiago Calatrava Valls es, sin duda alguna, uno de los más influyentes arquitectos españoles a nivel mundial gracias al uso de la tecnología y su frecuente trabajo escultórico con materiales como el concreto y el acero. Nacido en 1951 en el barrio de Benimamet de Valencia, a los ocho años, Calatrava ingresó en una escuela de arte para aprender dibujo y pintura, actividad que compaginó con sus estudios escolares. A los 13 años su familia le envió a París gracias a un programa de intercambio estudiantil. De regreso a Valencia, terminó sus estudios escolares y se matriculó en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Valencia, donde se graduó como arquitecto y realizó un curso de posgrado en Urbanismo. Estudió durante cuatro años ingeniería civil en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, Suiza, de donde obtuvo su doctorado. En 2007 le fue concedido el Premio Nacional de Arquitectura. Actualmente, sus proyectos se ubican en las ciudades más importantes del mundo y comienzan a tener un giro muy especial al comenzar a visualizar el verticalismo como eje rector de sus últimos trabajos realizados.

Otras áreas
Situada en la parte oeste del edificio el Aula magistral tiene una capacidad para 400 personas. Su acceso se realiza a través de las escaleras principales que la recorren lateralmente, mismas que van dando paso a las distintas terrazas del edificio. Sobre ésta, se ubica
la sala de ensayo para danza y un nivel inferior alberga los camerinos y vestidores. Este espacio adquiere una gran versatilidad al poderse emplear para la presentación de pequeñas agrupaciones musicales, conferencias, ruedas de prensa y congresos. Finalmente el no menos importante Teatro Martín y Soler es un edificio destinado a las artes aplicadas. Se encuentra adyacente al Palacio y cuenta con una sala para teatro experimental, en el se ubicará la Academia de perfeccionamiento.
Contiene salas de exposiciones para pintura, escultura, y demás artes aplicadas, en las que se desarrollarán cursos específicos en las más variadas disciplinas artísticas. Cabe decir que desde su inauguración esta sorprendente obra llamó la atención por las cualidades plásticas y constructivas de las cuales el arquitecto hizo uso. Su monumentalidad y fuerza expresiva la ha posicionado como el recinto más importante del complejo.
Sin duda alguna, con este palacio cultural, Calatrava reitera que las metáforas formales no han impregnado este proyecto, “está exento de simbolizar un barco navegando sobre el río, el yelmo de un guerrero troyano o un ciclista valenciano; este proyecto es autónomo y de identidad propia.