Se dice que ningún agregado es completamente inerte en el seno del concreto, pues su continuo contacto con la solución de poro fuertemente alcalina, derivada de la hidratación del cemento, da lugar a diversas reacciones. Algunas son benéficas porque contribuyen a mejorar la adhesión pasta/agregado, pero otras son perjudiciales debido a que los productos de reacción se expanden en presencia de agua y generan presiones internas capaces de fracturar el concreto. Estas reacciones deletéreas, que genéricamente se denominan álcali-agregado, se han manifestado como causa del deterioro prematuro de numerosas estructuras de concreto en prácticamente todo el mundo. En ellas intervienen ciertas rocas y minerales que a veces se encuentran en los agregados y los álcalis que normalmente ingresan a la solución de poro del concreto (óxidos de sodio y de potasio) provenientes principalmente del cemento.
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En las últimas décadas, los pavimentos de concreto han adquirido mayor participación en los proyectos viales, debido a su durabilidad, capacidad de reparto de cargas y calidad para el rodamiento. Sin embargo, éstos pueden quedar parcial o totalmente fuera de servicio como consecuencia lógica del desgaste producido por el uso y otros factores como clima, tráfico, etc. Por lo tanto, es necesario realizar una serie de trabajos tendientes a dejar la obra en las mismas condiciones que se encontraba al momento de su puesta en servicio.
Al surgir una conciencia por el medio ambiente, nos llevó a desarrollar materiales que amplían la gama de posibilidades constructivas. Los nuevos materiales y técnicas de construcción basadas en un modelo de producción verde, están por cambiar radicalmente nuestras costumbres en la edificación en micro y macro escala.
La necesidad que el ser humano tiene para utilizar productos que no dañen la naturaleza, el uso de energías renovables ha dado como resultado una gran variedad de nuevos productos, por ejemplo, el desarrollo de materiales completamente nuevos como el concreto trasparente para dar solución a las nuevas necesidades edificativas o para impulsar nuevas propuestas en cuanto al mismo tema.
La edificación vertical ha marcado la pauta en materia de la construcción urbana, no solo es un tema de países desarrollados que lucen en su paisaje estos colosos de concreto. Todo el mundo ha entrado en esta competencia por alcanzar e incluso por rebasar a las nubes.
El tema de los rascacielos ahora presenta la tendencia de la relación que existe entre la construcción y el medio ambiente, implementando nuevas tecnologías de ahorro de energía y equilibrio con su entorno. Siendo en la actualidad la solución a problemas como la sobrepoblación. Bajo el mando del arquitecto Adrian Smith de la firma Skidmore, Owings and Merrill se realizó la construcción del Burj Khalifa que ha impactado al mundo con sus 828 metros de altura ya que se considera como el rascacielos más alto del mundo, teniendo un peso aproximado de 7 millones de toneladas.
Podemos considerar que una ciudad es moderna por la invasión de grandes e innovadoras construcciones con concreto, teniendo como principal problema, el desplazo de la propia naturaleza. Dando como resultado el incremento de temperatura que en la mayoría de los casos, es desaprovechada.
Cuando se tiene un espacio en el cual cohabita la vegetación, se considera como espacios de temperaturas bajas, pero en áreas donde la construcción con concreto ha predominado, esta temperatura se pude llegar a registrar de 20 °C como mínimo, esto se le conoce como el efecto de “isla de calor urbano” siendo uno de tantos efectos que aportan el incremento del calentamiento global.