Mejor en concreto

Concreto…peldaño a peldaño

Las escaleras son definidas, en el Diccionario de la Real Academia Española, como una serie de escalones que sirven para subir a los pisos de un edificio o a un plano más elevado, o para bajar de ellos.

Vicente Medel, famoso arquitecto mexicano, describe a las escaleras en el Diccionario Mexicano de Arquitectura como el
conjunto de soportes planos o sucesivos fijos o móviles, que se disponen paralelamente entre sí y a intervalos verticales iguales.
Las escaleras son las construcciones más antiguas en la historia de la arquitectura. Se estima que la aparición de los primeros escalones datan del año 6000 a.C. Éstas, parecen cambiar de material y forma con el desarrollo de la humanidad, reflejando las tendencias utilizadas y revelando el talento de quienes las diseñaron.
Desde sus primeros ejemplares, este elemento constructivo debía satisfacer una finalidad concreta, aunque a lo largo del tiempo se le han concedido las más diversas acepciones: se le dio un carácter sacro, considerando que la escalera servía, en sentido figurado, para ascender a la altura divina, como conexión entre la tierra y el cielo. Algunas de las escaleras religiosas más famosas son: la escalera celestial Shantung en China; la escalera bíblica de Jacob; los escalones de las pirámides de Teotihuacán; las escaleras astronómicas de la India, entre otras alrededor del mundo. Con el paso del tiempo, la escalera perdió ese carácter religioso, y fue adquiriendo un sentido más práctico, como en la actualidad, en la que, aún con las formas más diversas y sofisticadas, están diseñadas para comunicar espacios situados a diferentes alturas.
Por su parte, las escaleras de caracol nacieron en la época medieval y fueron especialmente construidas con motivos militares. Eran construidas alrededor de los castillos para complicarle la entrada a los enemigos y facilitarle la estrategia a los defensores de la fortaleza, ya que al estar en una parte superior se tenía una mejor posición para maniobrar la espada, la cual quedaba a la altura de la cabeza del enemigo.
Estas escaleras de caracol eran hechas sin barandales pues uno de los objetivos era empujar al adversario al vacío. Ubicada en el exterior de las construcciones, a lo largo del tiempo, la escalera se fue trasladando al interior de las edificaciones, siendo ahora un elemento constructivo intrínseco. Para corresponder a las grandes edificaciones construidas como muestra de muy buena reputación de los grandes personajes de la historia, surgen las fastuosas y magníficas escaleras, que se convirtieron en un escenario de las pretensiones de prestigio personal, como se puede apreciar en la construida en el siglo XVIII en el Palacio Würzburg, diseñado en Alemania por varios arquitectos barrocos, la cual tiene una bóveda de artesa sin apoyo; con una altura de 23 m que se extiende por un área de 18 x 30 metros. Para el siglo XIX, Peter Nicholson –arquitecto, ingeniero y matemático escocés– desarrolló un sistema matemático para escaleras y barandales, lo cual facilita su construcción.

Mejor por… diversos ahorros

• Ahorro en el proceso de cimbrado; en los materiales; procesado, colocación y en la limpieza de las distintas superficies.
• Ahorro en el control de los tiempos de ejecución, ya que la planificación de la obra es más realista y permite mejorar los plazos de ejecución de las estructuras de concreto.
• Ahorro en el tiempo de construcción pues la sencillez del proceso ofrece un importante ahorro en la duración de su ejecución.
• Ahorro en la mano de obra pues no es necesario un personal con alto grado de experiencia, para llevar al cabo el proceso.

 

En el tratado A Treatise on the Construction of Staircases and Handrails, Nicholson escribe sobre la construcción de escaleras y barandales: mostrando los planos y las elevaciones de diversas formas de escaleras, los métodos de proyectar el giro y el desplazamiento del barandal, un método rápido de la cuadratura del riel y los métodos generales de describir el desplazamiento. Cabe decir que una escalera está conformada de varios componentes:
A) Escalones o peldaños: grada de una escalera.
B) Huella: plano horizontal, profundidad del escalón.
C) Contrahuella: plano vertical, altura del escalón.
D) Bocel: parte de la huella que sobresale de la contrahuella.
E) Descanso o descansillo: rellano de cada tramo de una escalera.
F) Zancas o tramos: vigas inclinadas que sirven de apoyo a los escalones.
G) Mamperlán: borde redondeado y saliente de un escalón
H) Zanquín: pieza que recubre la parte interior de la pared.
I) Barandal: pasamanos que dota de seguridad a la escalera, ubicado a los costados.
Por su tipo, las escaleras se dividen en dos grupos: las fijas y las transportables. Algunas de las escaleras fijas son:
1) Escalera ciega: aquélla en que no existe hueco entre los pies que las sostienen.
2) Escalera colgada: aquélla cuyos escalones están fijos por un lado y por el otro están colgando.
3) Escalera cuadrada: aquélla que sube por cuatro lados a escuadra.
4) Escalera con descansos: la colocada en una caja rectangular cuyas revoluciones están separadas por superficies planas.
5) Escalera de caracol: la construida en forma de espiral dejando un hueco vacío en toda la extensión de su eje.
6) Escalera de ida y vuelta o de tijera: la que tiene sus tramos en dos sentidos opuestos.
7) Escalera imperial: aquélla de ida y vuelta con un tramo de ida más ancho y dos tramos de vuelta más estrechos, laterales y paralelos al primero.
8) Escalera a la catalana: formada por tres capas de rasilla recibidas con yeso que siguen la línea del antifunicular.
9) Escalinata: escalera monumental de uno o pocos tramos, dispuesta delante de la entrada o adentro de un edificio, en una plaza o en un jardín.
Los materiales con los que a lo largo del tiempo se han construido las escaleras son: madera, hierro, acero inoxidable, vidrio, titanio y, desde hace algunos años, los arquitectos e ingenieros, se dieron cuenta que el concreto es un material con muchas ventajas.

Las de concreto
Actualmente, la construcción de las escaleras de concreto se puede realizar in situ, donde se hace el colado directamente en el lugar en el cual estará ubicada la escalera.
Las escaleras prefabricadas de concreto son otro de los complementos más demandados en el mercado ya que se adaptan prácticamente a todas las anchuras y alturas que se precisan además de que, en general, tienen un costo competitivo respecto a las metálicas, al tiempo que ofrecen rapidez de montaje, resistencia al fuego y gran capacidad de adaptación a las formas más convenientes.
Las escaleras prefabricadas de concreto se pueden clasificar en dos grandes grupos:
A) Las escaleras construidas a partir de peldaños individuales, portantes o no; ensambladas en obra; con zancas o un pilar central.
B) Las escaleras monolíticas construidas a partir de prefabricados de concreto que incluyen tramos de escaleras, descansos o una combinación de estos elementos.
Pueden incluir elementos portantes verticales.
Estos tipos de escaleras pueden ser fabricadas en tramos rectos, en L, en caracol, o en la forma que lo imagine el profesional, ya que para el diseño no existen límites. Los escalones pueden estar formados por el conjunto de alzada y pedada con un ancho variable desde 0.60 m hasta 1.50 m. Asimismo, se apoyan en una viga portante de borde especial, se empotran en la pared o se apoyan en perfiles metálicos. Cabe mencionar que las escaleras prefabricadas están hechas de escalones y vigas de concreto armado colado en fábrica sobre moldes metálicos exactos que aseguran una buena terminación. El concreto utilizado es el tradicional con mortero de proporciones de cemento, arena, arcilla expandida y armadura de hierro en escalones y vigas.

Mejor por… las técnicas de construcción

• Adaptabilidad: Los escalones y descansos se fabrican a medida de lo que se necesita.
• Exactitud: En la geometría prevista para cada parte de la escalera.
• Manipulación: Los elementos cuentan con anclajes especiales lo cual facilita su manejo.
• Menor peso: Es posible la manipulación por separado de descansos y escalones, lo que disminuye el peso.
• Almacenamiento: El diseño de los escalones permite su sencillo acopio.
• Menor incidencia de errores: Se elimina la incidencia de errores humanos pues el concepto tipo Lego, garantiza el posicionamiento de escalones y descansos.
• Ejecución rápida: No es necesario cimbrar ni ferrallar in situ.

El arquitecto Héctor Orozco Poo –de la empresa Escaleras Precoladas– explicó a Construcción y Tecnología acerca de la forma más actualizada en que se elaboran escaleras de concreto prefabricadas. Éstas son fabricadas con moldes de concreto, que suelen ser más duraderos y más reparables que los metálicos, con un número ilimitado de usos. Los peldaños son colados con un armado de varilla y un concreto de F'c=250 k/cm². Al día siguiente los escalones son sacados de su molde para continuar con el rebabeado, retapado; posteriormente
queden terminados.
Las escaleras de caracol son generalmente prefabricadas con escalones precolados de concreto, incluyendo un anillo extremo, el cual irá montándose uno sobre otro hasta formar el mástil central y recibir el armado necesario para colar en su interior la mezcla de cemento y arena, y construir un corazón de concreto armado que proporciona la rigidez necesaria.
La cimentación o anclaje en la base, así como la losa de desembarco colada in situ al desembarco superior proporcionarán la estabilidad requerida.
Las escaleras prefabricadas de concreto ofrecen importantes ventajas técnicas, económicas y de seguridad con respecto a otros sistemas tradicionales, aumentando notablemente la eficiencia en la ejecución de estructuras de concreto. Utilizar este tipo de escaleras permite ejecuciones más económicas al reducir notablemente los tiempos de construcción. Asimismo, permite que se haga una planificación detallada del proceso constructivo lo que ofrece niveles de calidad insuperables. Por su parte, las escaleras o escalinatas prefabricadas son las preferidas de los arquitectos e ingenieros ya que, además de las diversas ventajas que proveen, tienen un aspecto muy estético y están listas para ser transitables desde el mismo momento de su instalación en obra. c

 

Ángel Álvarez
Fotos: Cortesía Dani Marti

 

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