Heredero y maestro
La
mayoría de las personas que están ligadas a la industria de
la construcción saben que CEMEX es uno de los consorcios más
importantes del mundo; pero quizá desconozcan que la empresa regiomontana
se ha convertido en una verdadera incubadora de soluciones tecnológicas
de vanguardia internacional.
En CEMEX se han dado desarrollos científicos innovadores,
como es el caso del Acuicreto, que favorece la recolección y aprovechamiento
de los recursos hidráulicos provenientes de la lluvia. También
está el concreto Antibac, solución ideal para construir ambientes
limpios en los que se inhibe y controla el crecimiento y desarrollo de bacterias,
o bien, el Aromacreto, un desarrollo espectacular que hace posible que un
material como el concreto pueda tener una esencia o perfume específico.
CEMEX creó en 1997 el Centro de Tecnología Cemento y Concreto
(CTCC), ubicado en la Ciudad de México. Desde estas instalaciones
se ofrece respaldo a todo el país con estudios e investigaciones
dirigidas a evaluar el comportamiento del clima, de los suelos o acerca
de todo material que intervenga en la construcción. Al mismo tiempo,
se diagnostica y proponen soluciones a mejores alternativas actuales y futuras
de cada uno de los proyectos.
Al frente del CTCC
El responsable en la actualidad del CTCC es el ingeniero Roberto Uribe Afif,
un apasionado de la geología y del fútbol americano, actividades
que aprendió y desempeñó en la Universidad Nacional
Autónoma de México. Uribe Afif, comenta a Construcción
y Tecnología, que ha sido testigo del desarrollo que ha tenido lugar
en el CTCC desde 1996, año en que CEMEX vio necesario buscar una
diferenciación en el mercado y crear nuevos productos en la industria
que le compete. Tenía que ser así, relata el entrevistado,
porque en ese tiempo la industria manejaba sólo dos parámetros
para la medición del concreto: el revenimiento en estado fresco y
la resistencia a compresión en estado endurecido. “Dicha situación
no permitía ninguna diferenciación tecnológica del
concreto, aunque ésta ya había cambiado y evolucionado. La
realidad era que la industria se había quedado un tanto atrasada”,
señala el ing. Uribe Afif. La creación del CTCC benefició
a la industria en muchos aspectos e hizo que cambiaran las pruebas de evaluación.
Ahora, existen concretos que miden la actividad microbiana y se habla de
conceptos como la durabilidad, la resistencia a los sulfatos y la corrosión.
Es decir, que hay distintos productos que, lógicamente, requieren
nuevas pruebas o estándares para su aceptación en la industria.
Una gran responsabilidad
El CTCC de CEMEX podría considerarse como una empresa dentro de otra
empresa, toda vez que es una entidad responsable de todos los diseños
que se producen en la compañía; es decir, de miles de concretos
elaborados mensualmente. Cada uno de ellos, dice nuestro entrevistado, responde
a criterios, diseños y composiciones diferentes ya que la gama de
agregados o aditivos es enorme. El trabajo que se realiza consiste en “calificar
cada uno de los materiales, validar su desempeño y hacer su caracterización
integral de manera tal que una vez que se introduzcan en el concreto funcionen
de la mejor manera”, asevera el ing. Uribe. Cabe decir que el entrevistado
siempre ha sido parte de su organigrama. Primero, como consultor externo
y luego como jefe de producción de una zona del Distrito Federal.
El siguiente paso fue tomar la posición de jefe de materia prima,
y así sucesivamente, hasta que, al momento de la fundación
del centro tecnológico, le ofrecieron la gerencia de Petrografía
de Agregados, puesto en el que se desempeñó durante varios
años para luego ocupar la silla de la coordinación de Investigación
y Desarrollo.
Desde 2005, el ingeniero Uribe Afif es el director técnico del CTCC,
cargo que le demanda estar al frente de la administración del control
de calidad de la producción del concreto, supervisar todos los proyectos
de investigación al interior del CTCC y, además, la responsabilidad
de la exploración y búsqueda de nuevas canteras.
Investigación
para el crecimiento nacional
“CEMEX México está a la altura de cualquier centro de
investigación de cualquier país del mundo. Cotejando lo que
se hace aquí en relación con otros países, puedo decir
que en México no hay ninguna empresa que disponga de recursos de
esta magnitud, y que tenga el número de laboratorios y personas involucradas
en el proceso de desarrollo e investigación”, señala
el ing. Uribe.
Se dice fácil, pero al momento tenemos 22 desarrollos tecnológicos
diferenciados. Es una labor titánica que nos convierte en la mejor
empresa del ramo, apunta el directivo de CEMEX quien refiere que hay muchos
tipos de concreto que nadie ha desarrollado en el mundo. Algunos ejemplos
son:
• Concreto Duramax: Es un software amigable de diseño para
producir concreto con características de durabilidad, dependiendo
de las condiciones de exposición y servicio a los que está
sometido.
• Concreto con tecnología Impercem: Sustituye el uso del impermeabilizante.
• Concreto Hidratil: Elimina las necesidades de curar con membrana,
es decir, que reduce en forma considerable el agrietamiento que ocurre en
el concreto.
Asesoría técnica y retroalimentación
CEMEX un gigante de la industria de la construcción; uno de sus secretos
para estar en la cima está basado en la atención personalizada
que le brinda a cada uno de sus clientes. La empresa ofrece asesoría
técnica para proyectos o diseño de concretos, así como
entrenamiento y capacitación. En el caso del CTCC, éste siempre
tiene las puertas abiertas para clientes, alumnos, investigadores y catedráticos,
actitud que les ha permitido capacitar hasta dos mil personas en un año.
En este sentido, los especialistas que trabajan al interior del CTCC están
familiarizados con las necesidades de la industria; sin embargo, buena parte
de este conocimiento lo obtienen directamente “del intercambio de
ideas con los responsables del área de ventas, con los clientes y
con la gente de operación. Tiene que ser así porque la gente
que trata directamente con el mercado es la que nos puede transmitir lo
que hay en el medio ambiente. De esta manera, sabemos cuáles son
sus necesidades y así marcamos el rumbo del centro de tecnología”,
sostiene el entrevistado.
Sustentabilidad y futuro
La compañía regiomontana entiende que los recursos deben conservarse
para que puedan ser utilizados por las futuras generaciones. Por ello, el
reciclaje de materiales y de agua es fundamental en sus operaciones, pero
también lo es el desarrollo de productos duraderos que garanticen
una larga vida útil y una tasa de mantenimiento mínima. Sobre
esto, el ingeniero comenta: “Nuestros concretos cumplen con una función
social en muchos sentidos. Como ejemplos de ello tenemos el caso del concreto
antitermita, que ataca a una plaga muy importante, o aquel que combate a
las bacterias. En ese sentido hacemos que las viviendas sean más
duraderas y más dignas. Cabe decir que es complicado predecir lo
que viene; pero lo que sí puede decirse es que la industria ha cambiado
porque hoy, por ejemplo, las especificaciones de los materiales se elaboran
con base en su desempeño, y no por sus propiedades mecánicas”.
Considera también que en el futuro veremos métodos más
simples para la colocación del concreto y seremos testigos de la
mejoría de los procesos de construcción, sin dejar de lado
que será inevitable que todas las alternativas sean sustentables.
CEMEX es sensible y trabaja todos los días para que eso suceda. c
Rocío Nava Quintero
Retrato: A&S Photo/Graphics
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