Mejor en concreto

Una recopilación de innovaciones

Primera parte
Numerosos investigadores en el mundo entero dedican su trabajo al estudio del concreto para mejorar e innovar a este gran protagonista de la construcción.

La revista Scientific American en los últimos diez años publicó 250 documentos en la última acerca de importantes descubrimientos y desarrollos vinculados al concreto. Otra publicación importante, que se puede consultar en línea -Science News- subraya de igual forma, las innovaciones en tecnología del concreto como son el concreto translúcido, el concreto con autolimpieza o autolimpiable, el polvo reactivo de concreto o el concreto reforzado con fibras, entre otras. Por su parte, Science Magazine, señala al “conductive concrete” (concreto conductor) como la más importante innovación del mundo (en 1996, una década atrás).

En 2005, el famoso National Building Museum, de Washington, en los Estados Unidos de Norteamérica, presentó con éxito la exposición “New architecture in concrete”, donde se expusieron 30 innovaciones en el campo de la tecnología y de las estructuras de concreto. Por su parte, en el Musée des Arts et Métiers, de París, Francia, se expuso “Bétons: Étonnez-vous!” (Concretos: ¡Asómbrese!), en donde los asistentes pudieron saber un poco más acerca de la historia y contribución del concreto para mejorar la salud y calidad de vida de los pueblos. Adentrémonos un poco en este mundo de innovaciones, retos y, sobre todo, de años de investigación.

Mejor por… su estética

En el caso de Liquid Stone, se trata, sin duda alguna de una “piel de camaleón”, ya que puede ser gris, como es normalmente el cemento, pero también puede ser blanco, marrón, incluso rojo (seleccionando un cemento adecuado y añadiendo colorantes químicos, etc.).
También puede ser liso, o con relieve; suave como el vidrio o áspero como una roca. Así, el concreto en la actualidad ofrece infinitas posibilidades de textura, color y expresión arquitectónica.

El Concreto translúcido
Fue en el año 2000 que un arquitecto y profesor de la Universidad de Houston, Bill Price, sorprendió al espectro académico y profesional del área de la arquitectura y la construcción con una ambiciosa propuesta: crear concreto transparente. Para echar a andar su proyecto, elaboró una maqueta de un teatro a escala planificó este nuevo invento que podría cambiar el aspecto de las ciudades al pensar en erigir edificios diáfanos y luminosos. A pesar de lo novedoso de la propuesta de Bill Price, surgieron algunos problemas que ponían en duda la posibilidad real de obtener un material con estas características, como por ejemplo, el costo que resultaba cinco veces mayor que el del concreto normal. Por su parte, en otras partes del mundo otros investigadores han continuado trabajando también en las nociones de transparencia en el material sólido de construcción, generando sus propuestas de mezcla de materiales capaces de permitir el paso de la luz a través de estas estructuras, sin menguar el volumen y resistencia del material. Fue hasta 2001 cuando el arquitecto húngaro Áron Losonczi, realizó una mezcla de cemento y fibra óptica que dio como resultado una nueva tipología que dejaba pasar la luz. Cabe decir que actualmente el material se comercializa bajo la marca Litracon (Light Translucent Concrete). Por cierto, el joven investigador Losonczi obtuvo el premio Reddot por este invento innovador. Por su parte, Will Wittig –de la Universidad de Detroit Mercy- es otro arquitecto que trabaja con el concreto translúcido Liquid Stone.

Mejor por su… experimentación y patente

En el caso de Tx Active, los conocimientos técnicos de Italcementi los han llevado a presentar 9 patentes sobre la fotocatálisis aplicada a los materiales de cemento, como:
• Sobre los conglomerantes.
• Sobre la aplicación en adoquines, prefabricados, materiales de construcción para revestimiento en general, enlucidos, morteros y pinturas con base de cal y cemento y pavimentos de concreto.

Una variante: Luccon
Luccon es un producto similar a Litracon, producido por la compañía alemana Heidelberg Cement AG, que ha decido emplear otro método de fabricación, reduciendo la cantidad de fibras. Además, las fibras ópticas se disponen encadenadas, dando como resultado líneas de luz. El concreto usado es bastante fino, con agregados de reducido diámetro. El material viene en bloques y placas prefabricadas y tiene en teoría las mismas propiedades que un concreto convencional. Puede ser taladrado, pulido o cortado con radial. Enormes son sus posibilidades tanto en el campo de la arquitectura como en el del interiorismo y la decoración.

Ductal
El producto denominado Ductal, creado por Lafarge, es un concreto armado con fibras metálicas resistente a todo tipo de agresiones de origen externo, como la abrasión, la polución, los rasguños. Tiene una resistencia entre seis a ocho veces superior a la del concreto convencional amén de ser extremadamente flexible, de ahí su nombre. Fue el puente Seonyu en Corea del Sur -que une la capital coreana con la isla de Seonyu- la primera obra mundial construida con Ductal. La obra fue realizada por VSL-Intrafor, filial de Bouygues Construction, especializada en pretensados y cimentaciones, con el material suministrado por Lafarge, y desarrollado por estas dos empresas en conjunto con Rhodia. Este puente es, sin lugar a dudas, una de las innovaciones puestas en práctica, más interesantes de los últimos años.

El concreto autolimpiable
En la actualidad, la existencia de edificios limpios y sin huellas de la contaminación de manera permanente, son el resultado de la aplicación de una nueva generación de cementos desarrollada por Italcementi, una empresa italiana de talla internacional, pionera en la comercialización de un cemento el cual, con la ayuda de un semiconductor, provoca un efecto autolimpiante, desarrollando con esto la capacidad de rebajar el impacto de la contaminación en el entorno de las construcciones donde éste es empleado.
Los miembros de Italcementi, después de una década de investigación lograron descubrir un principio, el Tx Active, que emplea la energía de la luz como catalizador para iniciar una reacción química similar a la fotosíntesis de las plantas, denominado fotocatálisis. Este proceso logra desaparecer la suciedad orgánica adherida a las paredes. Cabe decir que la fotocatálisis ayuda a descomponer las sustancias contaminantes presentes en la atmósfera en el entorno del edificio, rebajando la contaminación entre un 20% y un 75% en función de la intensidad de la luz. Las pruebas de laboratorio, informan los del Italcementi, han demostrado que puede bastar una radiación de sólo tres minutos para conseguir una reducción de los agentes contaminantes de hasta un 75%, como ya se dijo; sin embargo, las comprobaciones experimentales a gran escala han confirmado valores de reducción incluso superiores, Este importante principio, patentado por la compañía en el año de 1996, ya ha tenido algunas aplicaciones en otros países europeos como son Francia e Italia. Su primera aplicación fue en el año 2000, en las obras de construcción de la impresionante iglesia Dives in Misericordia, de Roma, proyectada por el arquitecto Richard Meier, la cual fue construida para anunciar el Jubileo de fin de milenio.
Otros ejemplos en los que ha sido utilizado el Tx Active son en el Hotel de la Police, en la localidad francesa de Burdeos; en la Ciudad de la Música y de las Bellas Artes, también en la población gala de Chambery, o en el edificio Marunouchi, el cual está localizado en el centro de la ciudad de Tokio, en Japón. Cabe subrayar que este cemento autolimpiable y descontaminante también ha sido probado con éxito en obras públicas de carácter ingenieril. Por ejemplo, en un túnel de Milán, iluminado por luz eléctrica y cubierto por TX Active, ha disminuido sus niveles de contaminación ambiental en un 25%.c
Con información de: www.galiciacad.com