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Resumen
Si
antes de realizar un trabajo lo planeamos de la manera adecuada,
seguramente lograremos los resultados esperados, el cliente quedará
satisfecho y evitaremos tener que hacer frente a reclamos y reparaciones
posteriores. En el caso de la construcción de caminos de acceso a
viviendas particulares, los defectos más frecuentes –descascaramiento,
agrietamiento y decoloración– pueden prevenirse con sólo seguir las
pautas que aquí se indican.
Esto
sucede con demasiada frecuencia. El propietario de una casa quiere un
nuevo camino particular de concreto, pide a un contratista hacer el
trabajo, y unos días, semanas o inclusive meses después, llama
nuevamente al contratista reclamándole: "Mi camino está
agrietado", "Mi cochera se ha descolorido", "Mi camino
se está descascarando". Estas son las quejas más comunes de los
propietarios de casas.
Estas
llamadas pueden ser costosas. Ir nuevamente a hablar con el propietario e
investigar el problema toma tiempo. Después, usted quizás tenga que
reparar, o inclusive reemplazar, el camino, y habrá perdido la mejor
propaganda que existe, la recomendación de un cliente satisfecho.
Lo
peor de todo es que muchos de esos problemas pueden evitarse. Un poco de
conocimiento, planeación, preparación, puede significar mucho para
prevenir tales desperfectos comunes en los caminos particulares:
descascaramiento, agrietamiento y decoloración.
Descascaramiento
El
descascaramiento, el desprendimiento local de la parte más cercana a la
superficie del concreto o mortero endurecidos, tiene varias causas, siendo
la más común la exposición a ciclos de congelación y deshielo y
químicos descongelantes. Sin embargo, el problema puede evitarse si usted
sigue estas pautas generales.
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Use
concreto con aire incluido. En climas fríos, el aire incluido es el
factor más importante para reducir el descascaramiento. Dígale a su
productor que usted quiere un contenido de aire de 4 a 7 por ciento.
Para verificar el contenido de aire apropiado, use un medidor de aire.
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Ordene
concreto de 280 kg / cm2 con no más de 25 por ciento de ceniza
volante, en peso, del material cementante. La investigación ha
demostrado que reemplazar más de esta cantidad de cemento con ceniza
volante puede conducir al descascaramiento.
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Asegúrese
de que el concreto contenga agregados resistentes a la congelación.
Algunos agregados son susceptibles de daños por congelación y
deshielo, y el uso de concreto hecho con estos agregados puede causar
pequeños huecos cónicos y afear más la superficie descascarada.
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Evite
colocar el camino a finales de otoño, de modo que el concreto tenga
tiempo suficiente para ganar resistencia y para secarse antes de ser
expuesto a temperaturas congelantes. Además, instruya al propietario
para que no eche sal al camino en el primer invierno.
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No
empiece las operaciones de acabado demasiado temprano. Dar acabado al
concreto mientras aún está sangrando puede sellar el agua de
sangrado. Esta capa de agua atrapada por debajo de la superficie de
concreto puede causar delaminación y descascaramiento.
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No
se exceda con el acabado. La capa superior del trabajo de la
superficie de concreto puede debilitarse por el reiterado acabado con
llana, debido a que se trae demasiada pasta a la superficie. Esta capa
se descascara fácilmente. El mejor procedimiento es emparejar el
concreto, alisar la superficie y aplicar una textura de escoba.
Agrietamiento
Para
la mayoría de los propietarios de casas, una grieta en un camino
particular significa que el contratista hizo algo inadecuado, aun cuando
la grieta no afecte la integridad estructural de la losa. Siga los
siguientes pasos para controlar el agrietamiento:
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Asegúrese
de que la subrasante esté bien compactada y de que el soporte de la
losa sea uniforme. Una subrasante que se asiente dejará al concreto
sólo parcialmente soportado. La mayor parte de los caminos
particulares no son lo suficientemente resistentes para subsanar estas
deficiencias en el soporte sin causar agrietamiento cuando se aplican
cargas.
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Las
juntas deben ser cortadas o moldeadas a una profundidad de al menos un
cuarto del espesor de la losa. El corte con sierra debe empezar tan
pronto como el concreto pueda cortarse sin desmoronamiento en los
bordes. Procure un espacio entre las juntas a una distancia de 30
veces el espesor de la losa (por ejemplo, 3 m para una losa de 10 cm
de espesor).Evite las juntas T, que con frecuencia producen
agrietamiento.
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Evite
esquinas entrantes. Como una esquina entrante concentra esfuerzos en
un punto, casi siempre causa una grieta.
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Empiece
el curado de concreto inmediatamente después del acabado, para evitar
grietas menudas superficiales. Luego continúe el curado
por lo menos durante tres días y, de preferencia, siete. Cuanto más
tiempo se cure el concreto, mejor será el resultado, a menos que se
coloque a finales de otoño.
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Dígale
al propietario que no haga circular un coche sobre la losa por tres
días (una semana para camiones).
Decoloración
Algunos
caminos particulares y cocheras experimentan problemas de decoloración. Una mancha oscura aquí y una mancha clara allá pueden hacer
no atractivo un camino y dejar insatisfecho al propietario. Usted puede
evitar la mayor parte de los problemas de decoloración si toma las
siguientes precauciones:
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No
use aditivos de cloruro de calcio. Estos productos pueden retardar la
hidratación de los aluminoferritos tetracálcicos en el concreto,
dando como resultado parches oscuros y a veces puntos blancos dentro
de las áreas oscuras.
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Mantenga
la subrasante uniformemente húmeda. Los puntos muy húmedos en la
subrasante cuando se cuela el concreto pueden aparecer más tarde como
áreas oscuras en el concreto acabado. Procure un área de lavado
(¿derrubio?, washout) alejada de la subrasante del camino, para
camiones y carretillas.
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Evite
los acabados con llanas de acero. La investigación ha mostrado que la
decoloración es más probable en superficies allanadas con acero. Si
se fuerza la salida de agua por medio del acabado con llana, se
reducirá la relación agua / cemento del concreto superficial y se
oscurecerá el color. Si se da un acabado a diferentes áreas de la
losa en grados diferentes, el color de la superficie no será
uniforme. El acabado repetido con llana de acero (llamado
"quemado" de la superficie) incrementa grandemente la
posibilidad de decoloración.
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No
use hojas de plástico para curar el concreto. Esto puede llevar al
"efecto de invernadero" –el agua que se evapora de la losa
se condensará en los pliegues del plástico y correrá hacia los
puntos bajos en el concreto–. Estos puntos localizados húmedos y
secos pueden causar decoloración.
Si
sigue estas pautas, usted puede evitar los desperfectos más comunes en
los caminos particulares que originan quejas de los propietarios de casas.
Mientras menos problemas haya, tendrá clientes más satisfechos, lo que
le redituará mejores negocios, pues recomendarán su trabajo entre
amigos, parientes y vecinos.
Este
artículo fue publicado en Concrete Construction y se reproduce con la
autorización de The Aberdeen Group.
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