En diciembre pasado, tuvo lugar la décima edición del Autodesk University (AU) en la ciudad de Las Vegas, Nevada, en Estados Unidos. Como sede se eligió el Hotel MGM de la Ciudad de las Luces, y a su centro de convenciones concurrieron más de 5 mil personas.
Los avances de Autodesk y sus programas de software generaron tanto interés entre distribuidores y usuarios, que en estos cuatro días las salas de juntas del centro de conferencias se convirtieron en aulas y talleres de actualización, en tanto que el centro de exposiciones también sirvió para el intercambio de ideas.

Autodesk lanza ACES, un nuevo producto
pensado para las universidades y sus
estudiantes con requerimientos de Autocad.

El programa de cursos –según se dijo en el AU– es tan amplio como el conjunto de aplicaciones que tiene Autocad con cada uno de los programas que se han ido derivando en una aplicación especializada.

Además, los campos de diseño industrial, mecánico y arquitectónico han engendrado a su vez nuevas aplicaciones más especializadas y relacionadas. De esta forma, el usuario se encuentra con series de programas como los de Ingeniería
Civil, Cartografía Digital y Administración de Infraestructura, a los cuales se dedica un buen número de cursos para difundir avances y recibir una retroalimentación de los asistentes.

Los participantes pueden tener contacto directo con los equipos de personas que trabajan en el desarrollo del software o hacerles llegar sus sugerencias, las que se verán plasmadas en futuras versiones del programa, o bien algún desarrollador in-dependiente puede adoptarlas para su aplicación o enriquecerlas para ofrecer un producto mejorado en futuras exposiciones.

Más con menos en el AU
En este evento se conjuntaron distintas actividades, todas dirigidas a obtener el máximo aprovechamiento en el menor tiempo. En los cursos se ofrecieron detalles y tips para el empleo de funciones específicas del programa y se explicó cómo maximizar su operación, mientras que en los talleres se ejecutaron ejemplos en tiempo real y se aclararon las dudas.

La educación y las licencias Autocad

En el marco del AU también se dieron a conocer las nuevas tendencias y planes que tiene Autodesk para la mayor difusión de su programa estrella, el Autocad, que es, desde hace algún tiempo, el estándar más aceptado para programas de diseño asistido por computadora (CAD). Numerosas empresas y despachos diseñan con este programa los proyectos que más adelante se convertirán en obras de concreto y otros materiales.
Antes de que se creara Autodesk Comprehensive Education Solution (ACES), la tarea de facilitar el acceso de alumnos a la versión más actualizada de Autocad implicaba para la universidad interesada la adquisición directa para cada máquina
o, en su defecto, establecer un convenio con Autodesk para obtener licencias del programa. Esta segunda opción se convertía en un trámite diferente para cada institución, lo que hacía del convenio una forma poco eficiente para ambas partes. En América Latina, este problema se agudizaba y el resultado eran escuelas y universidades que preparaban a sus alumnos empleando versiones antiguas de Autocad.
ACES, el nuevo producto de Autodesk para universidades, consiste en un licenciamiento cuyas características lo hacen accesible a las instituciones educativas medias superiores y superiores en general; es amplio y flexible para que cada escuela o facultad lo pueda adoptar y hacerlo crecer o disminuir de acuerdo con sus necesidades.
Si bien ACES es en esencia un licenciamiento, Autodesk se refiere a él como un producto ya que las escuelas lo adquieren en la cantidad y el número que necesiten, con una reducción en costo que va de 40 a 90% respecto al costo normal del licenciamiento. El monto de la reducción está en función de la mezcla de usuarios registrados, tanto en terminales de red como en computadoras con instalación independiente.

Para los estudiantes de instit-ciones inscritas en el programa, ACES ofrecerá también una política de venta de programas a un costo de $500 U.S. para alumnos de universidades privadas, y $50 U.S para universidades y escuelas públicas, con el incentivo de que si el estudiante pagó su licenciamiento durante los cuatro últimos años de la carrera, el primer año de su licencia comercial tendrá un costo de $500 U.S.
Este ambicioso programa de Autodesk tiene como objetivo que las instituciones educativas con cursos de Autocad puedan actualizar su software de una manera ágil, fácilmente presupuestable, aumentar la presencia del programa en los salones de clase y, al mismo tiempo, discentivar la adquisición de programas piratas.

De esta manera, el estudiante tendrá además contacto inmediato con otros productos, un manejo actualizado de la paquetería desarrollada para Autocad y profesores en las aulas que impartirán cursos que estén al día con las nuevas versiones.
La meta de penetración para ACES es de 20% del mercado cada año. El acceso al ACES estará abierto a todas las instituciones interesadas que tengan estudios reconocidos por una entidad gubernamental en el nivel estatal o federal. Actualmente, ya hay universidades –como el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey y la Universidad Iberoamericana– que están haciendo uso de él.